蔬菜和水果中富含的“植物性化学物质”的效用引起了人们的关注。最新研究表明，植物性化学物质还可以防癌。如何才能有效发挥被称为“第7营养素”的植物性化学物质的效用及把它合理地用于饮食生活呢？过去谈起营养素，一般都是指蛋白质、碳水化合物、类脂物、维生素、有营养的矿物质这五种物质。

    植物性化学物质可以认为是继食物纤维后发现的第七种营养素，在卷心菜、洋葱、萝卜等浅色蔬菜中以及在香蕉、菠萝等水果中，植物性化学物质的含量比较丰富。最具代表性的植物性化学物质有花色素、儿茶素等，据说约有1万种。从事植物性化学研究的帝京大学药学系教授山崎正利说；“谈到食物和健康，过去人们从营养的角度谈论它，但那只是植物拥有的部分效用 。研究表明，植物性化学物质具有防病并能使病症得到改善的功效。”研究提高免疫力、抑制癌症新药的专家山崎正利发现，植物性化学物质中还含有提高白血球活力的成分。

    白血球具有杀死或抑制侵入体内的异物、癌细胞、病毒的作用。植物性化学物质具有增加这种白血球、增强其活力的作用。研究还表明，卷心菜、茄子、萝卜、菠菜等蔬菜能够增加白血球中含有的溃疡坏死因子，其浓度比抗癌药和干扰素还大。香蕉、西瓜、波萝、葡萄等水果有增加白血球活力的作用。山崎正利说：“增加白血球活力不仅对癌症有疗效，还对高血脂、动脉硬化、糖尿病等生活习惯病以及对肝脏病、过敏症等都可能有治疗效果。”要想多摄取植物性化学物质，可以把蔬菜用热水烫后凉拌或炒着吃，重要的是要好吃，能增加摄取量。不仅要多吃，还要增加食用的种类。为了好吃，可适量使用紫苏、大蒜等调味。